Genetica: pronta penna Usb che sequenzia Dna in pochi minuti

Da ANSA - 20 febbraio 2012

(ANSA) - ROMA, 20 FEB - Bastano una pennetta Usb, 900 dollari e un computer per sequenziare il genoma in pochi minuti. Il dispositivo e' stato messo a punto dall'azienda privata Oxford nanopore, che lo commercializzera' entro quest'anno. Il Minion, spiega l'azienda, e' progettato per utilizzare l'energia e la potenza di calcolo di un normale computer portatile, lavorando senza bisogno di amplificare il Dna come nelle tecniche tradizionali. Alla base dei dispositivo ci sono i nanopori, delle grandi molecole organiche che contengono un buco di 1-2 nanometri (milionesimi di millimetro): le molecole che attraversano la cavita' vengono riconosciute in base alle proprieta' elettriche dei legami che formano. Il microchip messo a punto contiene 512 nanopori, che possono leggere fino a 7500 basi del Dna al secondo. Il dispositivo ha una vita operativa di circa 6 ore, tempo in cui puo' leggere piu' di 150 milioni di basi, approssimativamente l'ordine di grandezza di un cromosoma umano: "Lo sviluppo di questa tecnologia ha richiesto due decenni di lavoro - spiega Gordon Sanghera, amministratore delegato di Oxford Nanopore - il prezzo iniziale potrebbe scendere ulteriormente quando la produzione entrera' nella fase di routine".(ANSA).

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