Autoimmunità

Che cos'è l'autoimmunità?

La reazione del sistema immunitario contro componenti dell'organismo stesso.
Tali reazioni possono danneggiare gravemente tessuti e organi, dando luogo alle malattie autoimmuni.

Le malattie autoimmuni sono frequenti?

Interessano il 5-7% della popolazione.

Cosa si intende per "malattie autoimmuni organo-specifiche" e "malattie autoimmuni sistemiche"?

Le prime sono malattie nelle quali la risposta immunitaria coinvolge un organo; le seconde, malattie nelle quali la risposta immunitaria interessa vari tessuti e organi.

Quali sono le più note malattie autoimmuni organo-specifiche?

Il morbo di Addison, la tiroidite di Hashimoto, il diabete mellito insulinodipendente, la miastenia grave, l'anemia perniciosa.

E le malattie autoimmuni sistemiche?

La spondilite anchilosante, la sclerosi multipla, l'artrite reumatoide, la sindrome di Sjögren, il lupus eritematoso sistemico, la sclerodermia.

Che cos'è la tiroidite di Hashimoto?

Una malattia in cui la tiroide viene infiltrata da linfociti, macrofagi e plasmacellule che producono una reazione infiammatoria, la quale causa la formazione di gozzo. Gli autoanticorpi sono diretti contro alcune proteine tiroidee, come la tireoglobulina e la perossidasi tiroidea.

Quali sono le terapie impiegate nelle malattie autoimmuni?

Usualmente sono palliative e si valgono di farmaci che producono una immunosoppressione aspecifica (corticosteroidi, ciclofosfamide, ciclosporina A). In alcuni casi è utile l'asportazione del timo, in altri la plasmaferesi, che rimuove gli immunocomplessi. A livello sperimentale, è applicata la terapia con anticorpi monoclonali.

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